Pura Osa
En resumen
- Antes de 1500: los cacicazgos del delta del Diquís tallan las esferas de piedra hoy reconocidas por la UNESCO.
- 1914 y 1940: Osa se crea como cantón y luego se divide en dos hasta tener, más o menos, su forma actual.
- 1938–1984: la compañía bananera domina Palmar y las tierras bajas del sur, y llegan miles de personas de otras regiones.
- 1975: se decreta el Parque Nacional Corcovado; a mediados de los años ochenta termina la última gran fiebre del oro con los desalojos de 1986.
Línea de tiempo
| Año | Qué ocurrió |
|---|---|
| h. 500–1500 | Los cacicazgos del delta del Diquís tallan sus esferas de piedra. Finca 6 conserva algunas en el lugar donde se colocaron. |
| Inicios de la década de 1520 | Las expediciones españolas llegan al Pacífico Sur. La tradición cuenta que el explorador Gil González Dávila conoció a un cacique llamado Osa. |
| 1914 | La Ley 31 (26 de junio) crea el cantón de Osa, mucho más grande que el de hoy, con cabecera en Buenos Aires. |
| 1923 | El Estado permite a costarricenses reclamar parcelas de hasta 50 hectáreas de terrenos baldíos. Un informe de ese año calcula que ocho de cada diez habitantes son oriundos de Chiriquí, en Panamá. |
| 1929 | Se abre una segunda alcaldía en Puerto Jiménez por las distancias y la mala comunicación. |
| Década de 1930 | Se reportan arenas con oro y los mineros artesanales comienzan a trabajar los ríos. |
| 1938 | La compañía bananera se instala en Palmar Sur y traslada sus operaciones al Pacífico Sur. En el delta despejado empiezan a aparecer esferas de piedra. |
| 1940 | La Ley 185 (29 de julio) separa Buenos Aires de Osa. La Ley 227 (13 de agosto) fija Puerto Cortés como cabecera de Osa. |
| h. 1957 | La carretera Interamericana llega a la zona y crecen poblados agrícolas a su orilla. Puerto Cortés se declara ciudad. |
| Décadas de 1960 y 1970 | El oro atrae familias y pequeñas empresas mineras. Los planes de tala a gran escala en la península alarman a los científicos. |
| 1975 | El presidente Daniel Oduber decreta el Parque Nacional Corcovado en octubre. |
| 1983–1986 | Una fiebre del oro lleva a muchos mineros a Corcovado. Son desalojados en 1986. |
| 1984 | Tras una huelga, la compañía bananera abandona el cultivo de banano en la región. |
| 2014 | La UNESCO inscribe los sitios de esferas de piedra del Diquís. Los guías se vuelven obligatorios en Corcovado. |
Las fechas y leyes se contrastaron con estudios históricos de la Universidad de Costa Rica y con los propios decretos. Cuando el registro es una tradición y no un documento, lo indicamos.
Los primeros pueblos y las esferas de piedra
Mucho antes de que algún mapa llevara la palabra Osa, la llanura del río Térraba era hogar de cacicazgos con líderes, artesanos y aldeas grandes. Entre aproximadamente el 500 y el 1500 d. C. cultivaban, comerciaban y tallaban esferas casi perfectas en roca volcánica dura. Hoy los pueblos boruca y térraba, cuyos territorios están tierra adentro en el cantón vecino de Buenos Aires, mantienen vivas sus ceremonias y artesanías. La historia de las esferas tiene su propia página: Finca 6 y las esferas de piedra.
De dónde viene el nombre
Según la tradición, el explorador Gil González Dávila conoció a un cacique llamado Osa a inicios de la década de 1520, y el nombre quedó pegado a la región. Muchas historias locales lo repiten, pero proviene de relatos de la época colonial, así que lo presentamos como tradición. Lo seguro es que el extremo sur estuvo poco poblado durante mucho tiempo: aquí vivían pocas personas aparte de las comunidades indígenas y unos cuantos colonos.
Un cantón nace y luego se divide
El 26 de junio de 1914, la Ley 31 creó el cantón de Osa. Era mucho más grande que el Osa de hoy y su cabecera estaba en Buenos Aires. Las distancias eran tan grandes que en 1929 se abrió una segunda alcaldía en Puerto Jiménez, y desde 1915 los vecinos de El Pozo (hoy la zona de Puerto Cortés) pidieron trasladar la cabecera más cerca de ellos. Tuvieron que esperar: el 29 de julio de 1940, la Ley 185 separó Buenos Aires de Osa, y la Ley 227 fijó Puerto Cortés como cabecera del nuevo y más pequeño Osa. Puerto Cortés fue declarada ciudad en 1957. Hoy el cantón tiene seis distritos: Puerto Cortés, Palmar, Sierpe, Bahía Ballena, Piedras Blancas y Bahía Drake.
Colonos de cerca y de lejos
En 1923 el Estado permitió que costarricenses mayores de 18 años reclamaran hasta 50 hectáreas de terrenos baldíos, y las solicitudes llegaron por decenas, sobre todo para Drake y El Pozo. Un informe de ese año calculó que cerca de ocho de cada diez habitantes del cantón venían de Chiriquí, en la vecina Panamá. El sur no era una frontera vacía esperando forasteros: era un lugar donde familias de varias regiones levantaron fincas, trillos y pueblos con muy poca ayuda del Estado.
La época bananera (1938–1984)
Cuando las enfermedades golpearon sus fincas del Caribe, la subsidiaria costarricense de la United Fruit Company miró hacia el Pacífico Sur, y el gobierno, interesado en poblar y abrir la región, firmó contratos bananeros con ella. En 1938 la compañía ya se había instalado en Palmar Sur y comenzó a despejar el delta del Diquís; más tarde operó el puerto de Golfito. Llegó gente de todas partes: en 1950 el cantón tenía unos 11.500 habitantes y cerca de ocho de cada diez eran recién llegados, con Palmar cerca de 7.700. Hacia 1957 llegó la carretera Interamericana y crecieron poblados agrícolas a su orilla. La compañía también descubrió, movió y quebró muchas esferas de piedra. En 1984, tras una huelga, abandonó el cultivo de banano en la región, y la economía se orientó a otros cultivos, a los servicios y, poco a poco, al turismo.
El oro y los oreros
Los reportes de arenas con oro se remontan a mediados de la década de 1930. Durante décadas los oreros, mineros artesanales que lavaban los ríos de la península, vivieron adentro del bosque, y en los años sesenta y setenta pequeñas empresas y familias enteras dependían del oro. Entre 1983 y 1985 la última gran fiebre llevó a muchos mineros a lo que hoy es Corcovado (las estimaciones van de cerca de mil a varios miles), y fueron desalojados en 1986. El mercurio y los sedimentos de aquella época dañaron ríos, y la minería ilegal en pequeña escala nunca ha desaparecido del todo. Muchos exmineros y excazadores se convirtieron después en guías, guardaparques y trabajadores de conservación, una de las historias de éxito más discretas de Osa.
1975: el parque que cambió el mapa
Científicos y conservacionistas advirtieron que los planes de tala y la minería estaban destruyendo uno de los bosques más ricos de Centroamérica. En octubre de 1975 el presidente Daniel Oduber decretó el Parque Nacional Corcovado. Crearlo implicó comprar tierras a propietarios y mineros, y el recuerdo de esos años todavía influye en cómo algunas familias locales ven el parque. Por eso las reglas actuales, como los guías certificados obligatorios desde 2014, importan tanto: protegen el bosque y dejan parte del ingreso en manos locales.
Más información: Parque Nacional Corcovado · Sectores de Corcovado comparados.
De extraer a cuidar
La misma tierra que antes dio bananos, madera y oro hoy vive de la naturaleza, la cultura y los visitantes. En 2014 la UNESCO reconoció los sitios de esferas de piedra, las ballenas atraen gente a Uvita cada año y gran parte del trabajo lo hacen hospedajes pequeños, guías y capitanes de bote de las comunidades. Muchas de las mejores historias de Osa todavía las cuentan familias que vivieron los años bananeros, los años del oro o los primeros años del parque. Ese es el corazón de lo que llamamos turismo regenerativo: dejar en el lugar más de lo que se lleva. Turismo regenerativo en Osa · El sello de origen · Apoye a Osa · Sobre nosotros.
Dónde ver esta historia hoy
| Lugar | Qué encontrará |
|---|---|
| Finca 6, Palmar Sur | Esferas todavía en sus alineamientos originales y un museo sobre los cacicazgos. |
| Golfito | El antiguo puerto bananero: edificios de madera, el malecón y el depósito libre. |
| Puerto Jiménez | El pueblo principal de la península, moldeado por el oro, la agricultura y hoy por los visitantes de Corcovado. |
| Corcovado | Bosque que fue minado y talado y que hoy es uno de los lugares más protegidos del país. |
| Dos Brazos de Río Tigre | Una antigua comunidad minera cerca de una de las entradas del parque (vea el mapa). |
| Boruca y Térraba | Territorios indígenas en el cantón vecino; la ceremonia de los diablitos cuenta la historia de la resistencia. |
Siguiente: Festivales y eventos en Osa, mes por mes.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama Osa?
Según la tradición, el explorador Gil González Dávila conoció a un cacique llamado Osa a inicios de la década de 1520, y el nombre quedó para la región. Viene de relatos de la época colonial repetidos en las historias locales, así que lo tratamos como tradición y no como un dato plenamente documentado.
¿Cuándo se creó el cantón de Osa?
Osa apareció como cantón el 26 de junio de 1914 (Ley 31), mucho más grande y con Buenos Aires como cabecera. El 29 de julio de 1940, la Ley 185 separó Buenos Aires, y Osa quedó con el territorio más pequeño que tiene hoy, con Puerto Cortés como cabecera.
¿Quién vivía en Osa antes de la llegada de los españoles?
Cacicazgos del delta del Diquís, que florecieron aproximadamente entre el 500 y el 1500 d. C. Cultivaban, comerciaban y tallaron las famosas esferas de piedra. Comunidades indígenas como Boruca y Térraba, en el cantón vecino de Buenos Aires, mantienen hoy sus tradiciones.
¿Hubo una fiebre del oro en Osa?
Sí. En la década de 1930 se reportaron arenas con oro y los mineros artesanales, los oreros, trabajaron los ríos durante décadas. Entre 1983 y 1985 una gran fiebre llevó a muchos mineros a lo que hoy es Corcovado, y fueron desalojados en 1986. La minería ilegal en pequeña escala nunca ha desaparecido por completo.
¿Cuándo se creó el Parque Nacional Corcovado?
En octubre de 1975, por decreto del presidente Daniel Oduber, luego de que científicos y conservacionistas advirtieran sobre la tala y la minería en la península. Crear el parque implicó comprar tierras a propietarios y mineros, y por eso el tema sigue siendo sensible para algunas familias locales.
¿Cuándo se fue la compañía bananera del sur?
Después de una huelga, la compañía abandonó el cultivo de banano en la región hacia 1984, casi medio siglo después de instalarse en Palmar Sur en 1938.
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